Люди оценивают свою удовлетворённость только по отношению к неким внешним условиям. Человек, у которого в течение всей жизни не было ничего, кроме велосипеда, неожиданно ощущает себя богатым в тот момент, когда покупает автомобиль... Но это счастье длится недолго. Вскоре автомобиль становится всего лишь ещё одной вещью, которой он обладает. Более того, когда его сосед покупает второй автомобиль, наш человек тут же ощущает себя бедным и заброшенным.